নিজস্ব প্রতিবেদক:
কক্সবাজার শহরের বাহারছড়ায় পিটিআই ট্রেনিং ইন্সটিটিউট মতো গণবসতির এলাকার ভেতরে মরিচ পিষানোর মেশিন বসানো হয়েছে। এই মেশিনের ফরে ওই এলাকার পরিবেশ চরমভাবে বিষিয়ে উঠেছে। দীর্ঘদিন দুইবছর ধরে এই দুর্ভোগ পোহাতে ওই এলাকার মানুষ।

স্থানীয়রা অভিযোগ করেছেন, দুই বছর আগে স্থানীয় সেলিম এক নামের এক ব্যক্তি অতিগোপনে অবৈধভাবে মরিচ পিষানোর মেশিনটি স্থাপন করে। মেশিনটিতে রাতদিন সমানতালে মরিচ, হলুদসহ বিভিন্ন কিছু পিষানো হয়। পিষানোর মরিচের প্রতিমুহূর্ত ছড়িয়ে পড়ছে আশপাশের এলাকায়। ওই এলাকার মানুষ এবং পাশের পিটিআই ট্রেনিং ইন্সটিটিউটের শিক্ষার্থীরা মরিচের ঝাঁজে চরম দুর্বিসহ দিন পার করছেন। এর ফলে বহুজন অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। বিশেষ করে শিশু ও কিশোররা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এর প্রভাবে অদূর ভবিষ্যতে ক্যান্সারে মতো রোগে আক্রান্ত হওয়া আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

বিভিন্ন সময় স্থানীয়রা প্রতিবাদ জানিয়ে আসছিলো। প্রতিবাদের মুখে মিল মালিক সেলিম মিলটি অন্যত্র সরিয়ে নেয়ার কথা বললেও নেয়নি। নানা অজুহাত আর তালবাহনা করে তিনি মিলটি সরাচ্ছে না। বার বার বলার পরও মিলটি না সরানোয় ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছে ক্ষতিগ্রস্ত লোকজন। এর প্রেক্ষিতে মিলটি সরানোর দাবিতে পরিবেশ অধিদপ্তরের কাছে লিখিত অভিযোগ দায়ের করেছে স্থানীয়রা। অভিযোগে মিলটি সরিয়ে নিতে মিল মালিকের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানিয়েছেন।
ভুক্তভোগীরা জানিয়েছেন, অতিদ্রুত মিলটি সরিয়ে নিতে হবে। না দিলে তাদের মারাত্মক স্বাস্থ্যহানি ঘটবে।