টানা ৩৬ ম্যাচ অজেয় থাকা আর্জেন্টিনা ফেভারিটের মর্যাদা নিয়ে বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল। কিন্তু তাদের আত্মমর্যাদায় বড় ধাক্কা দেয় সৌদি আরব। শনিবার লুসাইলে মেক্সিকোর বিপক্ষে তাদের ম্যাচ বাঁচা-মরার। এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য লিওনেল মেসি মানসিকভাবে ও শারীরিকভাবে প্রস্তুত বললেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।
গত মঙ্গলবার লুসাইলে ২-১ গোলে সৌদি আরবের কাছে বিশ্বকাপে প্রথম অঘটনের শিকার হয় আর্জেন্টিনা। মাঝে তিন দিনের বিরতিতে সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছে আলবিসেলেস্তেরা, এমনটাই প্রত্যাশা করছেন ভক্তরা। স্কালোনিও তাই মনে করছেন। বৃহস্পতিবার দলের বাকিদের সঙ্গে ফুরফুরে মেজাজে অনুশীলন করেছেন মেসি।
তবে ৩৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের সঙ্গে সবাইকে পারফরম্যান্স করতে হবে মনে করেন স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘সে (মেসি) ভালো বোধ করছে। কিন্তু অন্য যে কোনও সময়ের চেয়ে সবাইকে আমাদের প্রয়োজন। (মেসির) শারীরিক অবস্থা নিয়ে আমাদের কোনও প্রশ্ন নেই এবং মানসিকভাবেও সে ভালো বোধ করছে, তাই কোনও সমস্যা নেই।’
স্কালোনি আরও যোগ করেন, ‘লিও ভালো করছে, আমাদের দলে তার অন্য সতীর্থরাও। আমরা জানি কাল আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এবং বেশিরভাগ তরুণ খেলোয়াড়রা জানে মাঠে সেরাটা দিতে হবে। সবকিছুই আমাদের ওপর নির্ভর করছে, একারণে মাঠে আমাদের সবটা দিতে হবে।’
অপ্রত্যাশিত হারে নিজেদের কৌশল থেকে সরে না আসার দৃঢ় প্রত্যয় স্কালোনির কণ্ঠে, ‘এই ধরনের ধাক্কা খাওয়ার পর আপনাকে উঠতে হবে, একসঙ্গে ঘুরে দাঁড়াতে হবে এবং ভাবতে হবে পরের ম্যাচ নিয়ে। অনেক দিন ধরে আমাদের জন্য সবকিছু ঠিক ছিল, আনন্দে ভরা। কিন্তু কঠিন মুহূর্তগুলোতে আমাদের প্রত্যেকের সমর্থন প্রয়োজন। এই দল উঠতে ও ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত।’
স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেজ বললেন, প্রথম ম্যাচে হার বড় ধাক্কা ছিল। কিন্তু তার দল ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত, ‘কালকের ম্যাচ হবে ফাইনালের মতো, এটা আমাদের জিততেই হবে। আমাদের ভবিষ্যতের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ। আমরা প্রমাণ করেছি আমাদের খেলোয়াড় ও গুণ আছে।’
আমরা সংবিধান ও জনমতের প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তাই ধর্ম ও রাষ্ট্রবিরোধী এবং উষ্কানীমূলক কোনো বক্তব্য না করার জন্য পাঠকদের অনুরোধ করা হলো। কর্তৃপক্ষ যেকোনো ধরণের আপত্তিকর মন্তব্য মডারেশনের ক্ষমতা রাখেন।
